Quinto

Di Robbin Laird

Il divario continuo tra l’acquisizione dell’F-35 e lo sfruttamento strategico della flotta globale di F-35 è significativo.

Gli aerei di quinta generazione fanno parte del cambiamento nei combattimenti per creare una forza in grado di uccidere. Questa è ciò che definisco l’importanza del passaggio all’F-35 2.0.

Ho discusso recentemente di questa sfida con il mio collegaBillie Flynnche ha svolto un lavoro ammirevole spiegando il proprio viaggio di quinta generazione.

Flynn è stato comandante del 441 Tactical Fighter Squadron e comandante della Canadian Task Force Aviano durante l'operazione Allied Force; ha volato in missioni di combattimento sul Kosovo e sull'ex Repubblica di Jugoslavia. Questa unità da combattimento ha ricevuto il Battle Honours dalla Regina Elisabetta II, il primo riconoscimento del genere per un'unità da combattimento canadese dalla seconda guerra mondiale. È stato il primo pilota selezionato per pilotare il CF-18 nel 1984. La sua esperienza di volo militare comprende caccia e pilota collaudatore con l'aeronautica militare, la marina, il corpo dei marines e la NASA degli Stati Uniti. Durante i suoi oltre 40 anni di volo, ha testato aerei da caccia avanzati in tutto il mondo. Recentemente è andato in pensione dalla Lockheed Martin Aeronautics Company come pilota collaudatore senior dell'F-35. Come pilota collaudatore civile, ha volato sul caccia Eurofighter Typhoon a Monaco, in Germania.

Perché c’è voluto così tanto tempo per capire la diversa natura degli aerei di quinta generazione e la loro capacità di guidare un processo di trasformazione della difesa?

Il primo punto sottolineato da Flynn è che “è molto difficile per le persone credere a ciò che non hanno mai visto. L’F-22 era racchiuso in una bolla dell’USAF e solo gradualmente ci si rese conto che non si trattava di una sorta di aereo sostitutivo dell’F-15, ma di un tipo di aereo molto diverso”.

Il Segretario Wynne e il Capo di Stato Maggiore Mosely certamente si resero conto che questo era un problema ed è per questo che decisero di inserire sia i piloti alleati che quelli di altro servizio in programmi che permettessero a questi piloti di diventare piloti di F-22.

"Chip" Berke è stato il pilota più importante che ha fatto questo, e in realtà l'ho cercato e intervistato mentre era a Nellis, e lo abbiamo intervistato a Eglin, organizzato un incontro Wynne-Berke e lo abbiamo invitato in Australia e Danimarca per condividere le sue intuizioni ed esperienze.

Ma Wynne fu licenziato e la copertina che spiegava come la quinta generazione fosse un fattore chiave per la trasformazione della guerra fu eliminata.

E ciò che restava era il programma F-35 e le sue difficoltà di acquisizione.

Flynn ha poi sostenuto che il “momento dei guai” per l’F-35 allora dominava la percezione di cosa fosse l’aereo. A dominare le notizie erano un “aereo da trilioni di dollari” e un “programma travagliato”.

L'F-35 si stava dirigendo verso l'estinzione a causa del primato delle guerre terrestri e delle loro esigenze e dei problemi che l'aereo stava attraversando nel primo decennio del 21° secolo.

C'erano professionisti dell'aeronautica che lavoravano con l'aereo e che capivano quanto fosse diversa la quinta generazione. E i Marines, con il loro impegno nei confronti dell’Osprey e dell’F-35B, li hanno visti come fattori chiave del loro sforzo di trasformazione e hanno aperto la strada per portare il programma al suo CIO finale. Ho scritto i primi libri evidenziando quelli che ho chiamato "Guerrieri tridimensionali".

Ma Flynn ha sottolineato che “se si guarda all’F-35 con una mentalità da aereo sostitutivo, non è possibile capire come possa essere utilizzato per trasformare la guerra e i concetti di operazioni. Questo problema era evidente all’inizio del programma e persiste ancora oggi”.

Il dibattito sull'aereo non ha mai riguardato solo l'aereo: riguardava l'approccio di una nazione alla difesa e alla guerra.

Ciò significava che commercializzare l’aereo come piattaforma non sarebbe stato sufficiente.

Come ha affermato Flynn: “Per avere successo bisogna operare all’interno del triangolo formato da politici, media e pubblico”.

Flynn ha osservato che l’Australia è stata l’eccezione che ha dimostrato la sua tesi. Fin dall’inizio per l’Australian Defence Force, l’F-35 è stato visto come la punta di diamante della guerra di “quinta generazione”, non semplicemente come un sostituto del super hornet.